Een zeer belangrijke fase van het maken van huisgemaakte wijn is het kurken van de flessen en het laten rijpen (het rijpen van de drank). Het bouquet en de smaak van de wijn hangen niet alleen af van de uitgevoerde gisting, maar in hoge mate ook van de kwaliteit van de kurken en van de methode die je gebruikt om de flessen te kurken.
We onderscheiden twee typen kurken: natuurlijke (massieve, geagglomereerde, gelaagde) en synthetische kurken. Ze komen voor in verschillende vormen (cilindrisch, conisch) en uitvoeringen (bijv. champignonkurken en decoratieve). Synthetische kurken zijn direct gebruiksklaar, terwijl natuurlijke kurken vóór het kurken passend moeten worden voorbereid.
Ze worden gebruikt voor het kurken van wijnen die snel geconsumeerd worden en niet bestemd zijn voor langdurige rijping. Het contactoppervlak van dit type kurk met de flessenhals is te klein om langdurige bescherming van de wijn te garanderen. Gebruik van een kurkapparaat is niet vereist – de kurk wordt met de hand ingeduwd.
Thuis is het voldoende om dit type kurken ca. 5 minuten in heet water te dompelen of onder een deksel boven kokend water te houden. Zo worden ze gesteriliseerd en soepeler, wat het kurken van flessen vergemakkelijkt. Let erop de kurken niet te lang te ‘bevochtigen’, want dat kan ze beschadigen.
Ze vereisen geen speciale voorbereiding; je kunt ze desinfecteren door te overgieten met heet water of na te spoelen met kaliumdisulfiet. Ze zijn vooral geschikt voor jonge wijnen. Het is raadzaam dit soort kurken om de twee jaar te vervangen.
1. Voorbereiding van de flessen
Om besmetting te voorkomen moeten de flessen vóór het kurken grondig worden gewassen met een flessenborstel en afwasmiddel en vervolgens goed worden nagespoeld. Als we 100% zeker willen zijn van de reinheid, kan men steriliseren door te koken in water bij een temp. van 80⁰C gedurende ca. 10 min of door te spoelen met een oplossing van kaliumdisulfiet.
2. Vullen van de flessen
Tijdens het vullen van de flessen moet je er speciaal op letten dat de wijn zo min mogelijk wordt belucht. Een hevelslang en een trechter maken dit gemakkelijker. Laat ook ongeveer 4–5 cm vrije ruimte onder de rand van de flessenhals.
3. Kurken
Conische kurken worden op de flessenhals geplaatst en vervolgens met de hand of met een kurkapparaat (naar keuze uit de beschikbare modellen) ingeduwd.
Cilindrische kurken worden, na juiste voorbereiding, in de flessen geplaatst; het gebruik van een kurkapparaat is noodzakelijk. Als je niet meer dan 30 flessen hoeft te kurken, volstaat het eenvoudigste handkurkapparaat in de vorm van een huls. Bij grotere aantallen flessen zijn 2‑ tot 3‑armige kurkapparaten het meest praktisch: ze vereisen minder kracht en verhogen tegelijk de kurksnelheid.
Na het kurken moeten de flessen één etmaal rechtop blijven staan. Zo kan de kurk zich aanpassen aan de binnenwand van de flessenhals. Leg de flessen daarna horizontaal; dit voorkomt het uitdrogen van de kurk (de wijn ‘bevochtigt’ de kurk) en zorgt voor een juiste gasuitwisseling tussen de binnenkant van de fles en de omgeving. Na twee à drie dagen moet worden gecontroleerd of de kurken niet lekken. Bij lekkage moet de kurk door een nieuwe worden vervangen.
Tabel voor de keuze van een kurkapparaat bij de kurken die voor typische wijnflessen worden gebruikt ( * betekent dat het betreffende kurkapparaat geschikt is voor het opgegeven type kurken):
4. Decoratie
De afsluiting van het kurkproces is het aanbrengen van krimpkapsels. Er zijn verschillende manieren om de kapsels om de flessenhals te krimpen. Je kunt hiervoor een speciaal apparaat gebruiken (een professionele krimpmachine) of een van de huis-, tuin- en keukenmethoden toepassen:
- dompel de flessenhals met aangebracht kapsel onder in een vat met heet water (let op – gebruik van kokend water kan het kapsel beschadigen!);
- houd de flessenhalzen met aangebracht kapsel in een stoomstroom, bijvoorbeeld van een waterkoker;
- verhit de staande fles met aangebracht kapsel rondom met een haardroger – totdat het kapsel zich aan de flessenhals heeft aangepast.
Het gebruik van een gekleurd krimpkapsel verbetert het uiterlijk van de fles en beschermt de kurk, waardoor de wijn langer kan rijpen. Het is ook de moeite waard om zelfklevende etiketten te gebruiken, waarop je het type, de jaargang van de wijn en andere nuttige informatie kunt noteren.
OPSLAG / RIJPEN VAN WIJN
Wijnflessen, goed dichtgekorkt en voorzien van een informatief etiket, moeten worden bewaard in een droge ruimte met beperkt licht en bij een temperatuur van 10–15°C.
Het is het beste wanneer de flessen rijpen op speciaal daarvoor bestemde rekken.
Elke wijnsoort vereist zijn eigen omstandigheden. Rode wijnen rijpen het best bij 15–18°C, witte – bij 10–15°C, en rosé – bij 9–10°C. Mousserende wijnen vragen de laagste temperatuur: 6–9°C. In een wijnkelder moet de optimale luchtvochtigheid 65–80% bedragen. Te lage luchtvochtigheid doet de kurken in de flessen krimpen en laat lucht binnendringen. Dit leidt tot smaakverandering van de wijn en zelfs bederf. Te hoge luchtvochtigheid brengt daarentegen bijvoorbeeld schimmelvorming met zich mee.
Tijdens de opslag vinden verdere veranderingen plaats die samen het rijpingsproces van de wijn vormen.
